维特根斯坦只说对了一半
语言也塑造了意识的形状
三个月前我们聊过维特根斯坦
聊的是他那句震撼了整个哲学界的名言
凡是不可言说的
必须保持沉默
那期视频我们讨论的是语言的边界
讨论的是AI被困在语言瓶子里的宿命
但今天我要把这枚硬币翻过来
给你看另一面
因为维特根斯坦只说对了一半
哈喽
大家好
我是王利杰
维特根斯坦说
语言的界限就是世界的界限
这句话里面藏着两层意思
第一层很多人都听过
就是语言之外的东西你说不清楚
所以必须沉默
但第二层
很少有人仔细品味
你听好了
如果语言的界限就是世界的界限
那反过来说
你的语言有多丰富
你的世界就有多大
你的语言有什么结构
你的思维就有什么形状
这不是一个哲学口号
不是发朋友圈用的鸡汤
这是一个被反复验证的认知科学事实
上个世纪有两位语言学家
爱德华·萨丕尔和他的学生本杰明·沃尔夫
提出了一个著名的假说
学术界叫它
语言相对性原理
核心主张只有一句话
你说什么语言
就住在什么世界里
不是比喻
是字面意思
我知道你可能觉得这也太夸张了吧
语言不就是个工具吗
我用中文想事情和用英文想事情
难道结论会不一样
别急
让我给你看几个实验
听完你可能会重新审视自己脑子里
那些你以为是自己想出来的念头
第一个实验
关于颜色
在英语里
蓝色就是蓝色
一个词，blue
从天空的浅蓝到深夜的藏蓝都归它管
但在俄语里不一样
俄语有两个完全独立的基本色词
goluboy 指浅蓝，siniy 指深蓝
注意
这不是像中文说浅蓝、深蓝那样加个形容词修饰
而是两个从根上就不同的词
就像红和橙对你来说是两种完全不同的颜色一样
2007年
斯坦福大学的认知科学家博罗迪茨基
和她的团队做了一个非常精巧的实验
发表在美国科学院院刊上
他们让俄语使用者和英语使用者
同时看屏幕上快速闪过的色块
判断两个蓝色方块是不是同一种颜色
结果发现
当两个色块一个是浅蓝一个是深蓝的时候
俄语使用者的反应速度明显快于英语使用者
更关键的是
当科学家让这些俄语使用者在做颜色判断
的同时执行一个语言干扰任务
比如让他们在心里默念一串数字
占用语言处理通道
这个速度优势就消失了
但如果干扰任务是空间性的
不占用语言通道
速度优势还在
这说明什么
说明语言不是事后给你的感知贴个标签
语言在你看到颜色的那一瞬间就已经介入了处理过程
你的词汇表
就是你的感知过滤器
你有这个词
你的大脑就能更快地识别这个差异
你没有这个词
你当然也能看见
但你的大脑会默认把它们归成同一类来处理
又慢又粗糙
你想想这意味着什么
你从小说的语言
在你还不知道的时候
就已经帮你决定了
这个世界哪些差异值得注意
哪些差异可以忽略
第二个实验更震撼
关于时间和空间
博罗迪茨基在澳大利亚北部一个叫庞普拉奥的地方
研究了一个原住民部落
他们说的是库克塔约雷语
这种语言有一个让人瞠目结舌的特点
它没有左和右这两个词
你没听错
他们的语言里根本不存在左右的概念
他们描述所有空间关系用的都是绝对方位
东南西北
不管在什么场景下
他们都说
你东南方那个杯子递给我
或者
你北边那只脚上有只蚂蚁
要说出每一句包含方位的话
你得先知道北在哪里
这听起来好像很不方便
但效果恰好相反
因为他们的语言强迫他们在开口之前
必须随时感知方位
这个部落的每一个人
包括小孩子
都拥有令人惊叹的方向感
在完全陌生的室内环境里
在没有太阳、没有参照物的情况下
他们也能准确指出东南西北
而我们这些说中文、说英文的人
在一个封闭的房间里转两圈就分不清南北了
但最精彩的是博罗迪茨基做的时间实验
她给这些原住民一组照片
比如一个人从小到老的变化过程
让他们按时间顺序排列
英语使用者无一例外从左到右排
因为英语书写方向是从左到右
希伯来语使用者从右到左排
因为希伯来语从右往左写
库克塔约雷人呢
他们从东到西排
如果他们面朝南坐
照片就从左到右
如果他们面朝北坐
照片就从右到左
如果面朝东坐
照片就朝着自己的身体方向铺过来
他们脑子里的时间线不是固定在身体上的
是固定在大地上的
跟着太阳走
从东到西
你品味一下这件事
他们感知时间的方式和我们是不同的
不是他们主动选择了一种不同的排列方式
是他们的语言从出生起就帮他们安装了
一套完全不同的时空操作系统
语言没有在描述他们的世界
语言在构建他们的世界
这就是维特根斯坦那句话被忽略的另一半
语言的界限不仅仅是一堵墙
挡住你看墙外的风景
语言的界限更是一个脚手架
在墙里面撑起了你全部的认知结构
你对世界的分类方式、你的时间感
你对因果关系的直觉、你的社会等级意识
全都跑在语言这个底层操作系统上面
说到这里
我必须聊一个对我个人触动特别大的话题
就是佛学翻译中的语义塌缩
我们中国人读佛经
遇到的第一个核心概念大概就是苦
苦谛
苦集灭道
众生皆苦
看到苦这个字
中文母语者的大脑自动关联什么
疼痛、悲伤、失恋、倒霉、日子难过
这是中文里苦这个字自带的语义引力场
但佛陀说的那个词
巴利语里是dukkha
梵语里是duhkha
这个词的词源在学术界有好几种解释
其中流传最广的一种特别有画面感
du表示不好的或者困难的，kha
在古代梵语里有孔洞的意思
尤其指车轮中心的轴孔
duhkha这个词指的是车轮的轴孔
和轴承没有装好
轮子转起来咯噔咯噔、晃荡颠簸、磨损不停
你想象一下那个画面
一辆牛车在土路上走
轮子和轴没对齐
每一步都在摩擦
每一步都在耗损
这个画面传达的意思不是痛苦
而是不对齐
是你的期待和现实之间有落差
是你以为世界应该是的样子
和世界实际运作方式之间存在的结构性错位
佛陀说的苦
不是在告诉你人生很惨
活着就是受罪
他做的是一个精密的诊断
你的认知系统和真实世界之间有一个系统性的偏差
就像轮子和轴没对准一样
对准了
车就跑得平稳了
这是一个工程师式的精确描述
不是一个悲观主义者的情绪宣泄
但翻译成中文的苦字的那一刻
这层意思就塌缩了
苦这个字太情绪化了
它让两千年来的中国读者
在还没深入理解佛法之前
就先被带进了一个悲观的情绪通道
有多少人就是因为苦这一个字
在佛学的门口停下来说了句
佛教也太消极了吧
然后转身走掉了
这不是翻译者的问题
鸠摩罗什也好
玄奘也好
他们是人类文明史上最伟大的翻译家
但语言就是这么霸道
每一个词都自带一个语义引力场
你把外来的概念扔进这个引力场
它就一定会被扭曲
翻译不是搬运
翻译是用一块不同形状的模具重新浇铸
模具的形状
就是宿主语言的结构
你再想一个例子
英语里现在全世界都在用
的一个词，mindfulness
中文翻译成正念
但mindfulness对应的巴利语原词
是sati
原意是忆念、记得
核心含义是你能不能在每一个当下不走神
记住自己正在做什么
记住法的教导
它更接近一种持续的觉知和记忆
但正念这个中文翻译
加了一个正字
就微妙地暗示有一种正确的念头需要你去保持
一种特定的心态叫做正
而mindfulness这个英文翻译
用了mind加ful
又暗示这是一种充满心智关注的状态
把一个修行中的动态过程变成了一种静态的精神充盈
每经过一次翻译
每经过一次语言的转渡
原始概念都在被宿主语言的语义引力场重新塑形
所以你以为你在学佛法
其实你学的是
从巴利语到梵语到中文
或者从巴利语到英语再到中文
这条翻译链上每一个节点都留下了
变形痕迹之后的佛法
不是说学到的是假的
是说你需要有这个觉察
你接收到的不是原始信号
而是经过多次编解码之后的信号
知道这一点
你才能有意识地去还原那些在翻译中丢失的维度
现在让我把这个发现再推远一步
如果语言塑造了个体的认知
那不同的语言是不是也塑造了不同文明的集体意识
中文是一种高度依赖语境的语言
同一个字在不同的上下文里意思可以完全不同
中文训练出来的思维方式是什么
是关系性的、整体性的、注重语境的
你不看上下文
单看一个词
经常搞不清在说什么
英语是一种相对低语境的语言
语法规则更显性
主谓宾的结构更刚性
英语训练出来的思维方式偏向分析性的
线性的、强调主语和动作之间的因果链条
你注意英语新闻的句式
永远是谁做了什么导致了什么结果
主语特别清晰
责任特别明确
中文新闻呢
经常可以写成某事发生了
主语隐掉
谁做的不重要
发生了什么才重要
再看日语
日语的敬语系统复杂到什么程度
你跟上级说话和跟下级说话
动词的变位都不一样
你还没开口说内容呢
你选择的语法形式就已经在宣告
你和对方之间的社会等级关系了
所以有人说
日本人不是先思考再说话
而是先判断关系再组织语言
日语使用者的社会感知雷达
比英语使用者灵敏得多
这不是天生的
是语言从小训练出来的
这不是说哪种思维更高级
这是说每种语言都像一面透镜
它让你看清某些东西
但同时一定会让另一些东西变形或者消失
你只有把多面透镜叠加在一起
才有可能逼近透镜之外的真实
这就是我一直在做跨学科、跨文明对话的原因
不是因为贪多嚼不烂
而是因为每一种语言传统背后
都有一整套认知操作系统
佛学的巴利语传统打开了一扇窗
现代认知科学的英语传统打开了另一扇窗
中国道家的古汉语传统又打开了一扇窗
每扇窗看到的是同一个世界的不同面
你只站在一扇窗前
你就会以为窗户里的那个切面就是世界的全貌
佛陀自己也深知语言的这个陷阱
他反复强调
法是筏
用来渡河的
到了对岸你得放下
语言是指月的手指
不是月亮本身
他在两千五百年前就清楚地看到
语言这个工具有着不可克服的系统性偏差
维特根斯坦在两千多年后独立得出了几乎一样的结论
但他只讲了硬币的一面
凡是不可言说的
必须保持沉默
另一面应该是
凡是可以言说的
已经被语言塑了形
你的沉默受限于语言
你的表达同样受限于语言
你不是透过一扇干净的窗户看世界
你是透过一块有颜色的玻璃看世界
你的母语
就是那块玻璃的颜色
最后我想说一个让我在深夜想到会打冷颤的推论
如果人类的意识被语言塑造
那AI呢
大语言模型被训练的语料主要是英语
它的思维结构、它对世界的分类方式
它处理因果关系的方式
会不会也被英语这个操作系统深深塑形了
当你用中文跟一个主要被英语语料训练的AI对话
它给你的回答里面有多少是英语思维方式的投影
更深一层，AI
被训练的语料覆盖了人类几十种主要语言
但这些语言只是人类语言总量的一小部分
人类有七千多种语言
每一种都编码了一种独特的认知模型
那些消亡的语言
那些从未被数字化的语言里编码的认知方式
是不是就永远丢失了
AI的世界
会不会从一开始
就是一个
被幸存者偏差严重扭曲的世界
这些问题我没有答案
但它们指向了一个更根本的事实
我们总以为意识是先有的
语言是后来才发明出来表达意识的工具
但真相可能恰好反过来
语言不是意识的仆人
语言是意识的建筑师
人类意识的很大一部分
是被语言一砖一瓦地搭建起来的
你有没有过这样的体验
一种模模糊糊的感觉在心里
你说不清它是什么
但当你终于找到一个词来描述它的那一刻
那种感觉突然变得清晰了
好像它在被命名之前还只是一团雾
被语言命名之后才凝固成了一个具体的东西
这不是错觉
命名本身就在塑造你的内在体验
没有被语言照亮的意识区域
可能永远停留在混沌状态
所以语言和意识之间的关系
不是谁先谁后、谁主谁仆的关系
而是互相塑造、互相成就的共演化关系
意识为语言提供了需要表达的原材料
语言为意识提供了结构化的骨架
两者在几十万年的共同进化中
已经缠绕到了无法分离的程度
这意味着什么
意味着语言和意识之间的关系
远比我们平时想象的要深
语言不是思维的容器
语言就是思维的形状
所以下次当你读到一段经文、一篇论文、一条新闻
觉得自己已经理解了的时候
停一秒钟
问自己一个问题
你理解的
是这段话真正想表达的东西
还是你的语言操作系统帮你渲染出来的版本
这个问题没有标准答案
但光是问出这个问题
你的认知就已经升级了一个小版本
你觉得语言对你的思维影响大吗
你有没有在学一门外语的时候
突然发现了一些母语根本表达不出来的概念
评论区等你
我是王利杰
我们下期见